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이국종을 비롯한 외상 전문의들이 필요하다는 인식이 커지고 있는 가운데, 중증외상 전문의 수련 센터가 정부 지원 예산의 삭감으로 문을 닫게 된 소식이 전해졌다. 이는 필수의료 분야에서의 인력 양성을 심각하게 위축시킬 우려를 낳고 있다. 과연 왜 이와 같은 상황이 발생했을까?
고려대구로병원은 2014년 보건복지부의 지정으로 중증외상 전문의 육성을 위한 수련센터를 개설했다. 이 센터는 지난 11년 동안 약 20명의 외상 전문의를 배출하며, 중증외상을 치료하는 인력의 양성을 책임져왔다. 그러나 올해 정부의 예산 지원이 전액 삭감되면서 센터 운영이 어려워지고, 오는 28일부로 종료된다.
중증외상 전문의는 교통 사고, 총상 등 심각한 외상으로 인한 환자를 치료하는 역할을 맡고 있다. 이들은 일반 응급실에서 제공하는 기본 처치 수준을 넘어, 생명이 위급한 환자를 다루는 전문성을 가지며, 외과 및 흉부외과 전공의들이 추가로 수련하여 자격을 얻는다. 정부는 이 센터 운영을 통해 매년 약 9억 원을 지원해왔으나, 올해는 기획재정부의 예산 심의에서 삭감되어 결국 센터가 문을 닫게 됐다.
외상센터의 위기, 필수의료 지원의 필요성
이번 예산 삭감의 배경에는 필수의료의 중요성과 그에 따른 지원 부족이 자리잡고 있다. 중증외상 전문의 양성은 단지 개인의 직업 교육을 넘어서, 사회 전반의 안전과 직결되는 문제이기 때문이다. 현재 중증외상 치료에 필요한 전문의는 고대구로병원 센터와 같은 정부 지원이 있는 기관에서만 배출되고 있는 실정이다. 의료계 관계자는 외상 치료와 관련된 인력 양성은 더욱 더 중요하지만, 낮은 수가로 인해 투자 의사가 적다는 점을 강조했다.
예산 삭감의 파급 효과
고려대구로병원은 중증외상 전문의 수련센터를 중단하지만, 중증외상 환자 진료는 계속 이어가겠다고 밝혔다. 하지만, 이와 같은 조치가 외상 전문의의 육성과 지원에 미치는 부정적인 영향은 분명하다. 외상과 관련된 수련 과정을 지원받지 못하는 미래의 의사들이 줄어들 것이며, 이는 결국 중증외상 환자 치료의 질 저하로 이어질 것이다.
현재 중증외상 분야는 많은 인력과 장비가 필요하지만 상대적으로 낮은 수익 구조로 인해 의사들이 기피하는 상황이다. 의료계 전문가들은 필수의료 분야의 예산 지원이 반드시 필요하다고 주장하고 있다. 이는 단순히 외상 전문의 육성을 넘어 모든 필수의료 인력의 양성을 촉진하는 효과를 가져올 수 있기 때문이다. 또한, 이미 예산과 인력에 대한 불충분한 지원이 존재하는 상황에서 공공기관의 지속적인 지원 없이는 외상 의사가 더욱 더 줄어들 수 있다.
아울러, 이국종과 같은 외상 전문의들이 사라진다면 그에 따른 사회적 비용은 막대할 것이다. 이에 따라, 정부의 예산 삭감 결정이 어떤 후유증을 초래할지를 심각하게 고민해야 한다. 중증외상 전문의 수련센터의 폐쇄는 단순한 기관의 종말이 아니라, 우리 사회가 직면한 필수의료 인력 부족 문제의 단면이라 할 수 있다.
결론적으로, 중증외상 전문의 양성을 위한 예산 지원은 강화되어야 하며, 이를 통해 미래의 이국종을 키우는 데 기여해야 한다. 필수의료 인력 확보는 우리의 안전과 건강을 지키는 초석이기 때문이다.
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