"5.18 민주화운동에 대한 진정어린 사과는 왜 필요한가?" 최근 김상욱 국민의힘 의원이 광주를 방문해 보여준 행동이 큰 화제로 떠오른 가운데, 그 이면에 숨겨진 갈등과 정치적 의미를 짚어보자.
김상욱 의원은 5.18 민주화운동의 역사적 현장인 광주 금남로에서 15일 열린 계엄 찬성 시위에 대해 깊은 반성과 사죄의 메시지를 전달했다. 그는 "국민의힘 의원으로서 12·3 계엄과 최근 탄핵 반대 집회에 대해 진심으로 송구한 마음을 올린다"고 밝혔다. 이는 과거 역사에 대한 진지한 성찰을 바탕으로 한 것으로, 많은 이들의 지지를 받을 수 있는 발언이었다.
그런데 이 발언이 친한(동훈)계 의원들과의 갈등으로 이어졌다. 김 의원은 같은 당 의원들의 반발 속에 친한계 단체 대화방에서 퇴장하는 일이 발생했다. 이는 단순한 개인의 선택이라고 보기 힘든 정치적 의미를 내포하고 있다. 특히, 김 의원이 광주를 방문하기 전, 친한계 의원들은 그가 이렇게 공개적인 사과를 하는 것에 상당한 불만을 드러냈고, 결국 서로의 의견 차이로 인한 분열의 양상을 보였다.
김 의원은 광주를 방문한 이유에 대해 "우리 당에서 오히려 (온라인) 카드뉴스를 통해 홍보까지 했다"며 사과의 의미를 강조했다. 그러나 같은 당 내에서도 의견이 분분해지는 모습은 앞으로의 정치적 행보에 대한 불안감을 드러내는 요소다. 특히, 조기 대선이 다가오는 상황에서 한동훈 전 국민의힘 대표 측은 탄핵 반대층의 지지를 얻기 위해 과거의 아픔과 복잡한 정치적 이해관계를 고려해야 할 시점이다.
실제로 김 의원은 자신이 이렇게 광주를 방문하고 사과하는 것은 당내의 반발에도 불구하고 "민주주의를 지키겠다는 가치"에서 비롯된 것이라고 선포했다. 이는 보수의 가치를 더욱 강조하며, 보수 정치의 정체성을 명확히 하겠다는 의지를 보여준다. 그러나 그 과정에서 그는 자신의 소속 정당인 국민의힘 내에서 갈등의 중심에 서게 되었다.
분명히 김 의원은 5·18 민주화운동의 의미를 잘 알고 있었던 것으로 보이며, 그 아픔을 공감하는 모습도 잊지 않았다. 그는 "광주 금남로에서 계엄 찬성 시위를 하고, 5·18 유족들에게 모욕감을 주는 행위는 선을 넘은 것"이라는 강한 어조로 자신의 입장을 피력했다. 이러한 발언은 그가 단순한 정치적 행보가 아닌, 진정한 공감과 사죄의 마음으로 행동했다는 것을 드러낸다.
결국 김상욱 의원의 행동은 그 개인적인 사과를 넘어, 한국 정치의 복잡한 지형을 드러내는 사례로 여겨질 수 있다. 보수 정치의 가치에 대한 깊은 사유와 함께, 과거의 아픔과 현재의 정치적 이해관계가 얽히는 가운데, 앞으로의 정치적 방향성에도 큰 영향을 미칠 것이라는 점에서 주목할 필요가 있다.
그렇다면 김 의원의 사과가 정치적 이해관계를 넘어 진정으로 광주 시민과 5.18 유족들에게 닿을 수 있을까? 혹은 그가 속한 당내의 방해로 인해 그 노력이 빛을 잃을 것인가? 이 점은 앞으로의 정치적 흐름을 지켜보는 중요한 포인트가 될 것이다.