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최근 중동에서 K-방산, 즉 한국 방산 기업들의 부상이 급증하고 있습니다. 전문가는 이 현상을 어떻게 바라보고 있을까요? 중동 지역에서는 무력 분쟁이 끊이지 않으면서 방산 시장이 갈수록 활성화되고 있고, 한국의 방산 기업들이 이 시장에서 큰 역할을 하고 있다는 점이 주목받고 있습니다.
2025년 2월 아랍에미리트(UAE) 아부다비에서 열린 중동 최대 방산 전시회 ‘IDEX 2025’에 한국 방산 기업들이 총출동했습니다. 이 전시회는 65개국 1350여 개 기업이 참가하며 전 세계 방산 기술을 선보이는 자리인데요, 이곳에서 한국 방산 기업들은 그들의 독보적인 기술력, 특히 대공 방어 무기 시스템을 자랑했습니다.
특히 LIG넥스원이 소개한 L-SAM, 즉 한국형 사드 시스템은 중동 국가들의 많은 관심을 끌었습니다. UAE 대통령이 직접 부스를 찾아 이 무기 시스템에 대한 설명을 듣는 장면은 한국 방산 산업의 국제적 위상을 높이는 중요한 순간이었죠. 이처럼 한국의 방산 기술이 세계적으로 인정받아가는 모습을 보니 자랑스럽습니다. LIG넥스원은 지난 2022년 UAE와 대규모 요격 미사일 수출 계약을 체결하며 K-방산의 대공 방어 능력을 재확인했습니다. 중동 여러 나라가 반군 세력의 공격에 노출되어 있어 방공 무기 도입의 필요성을 느끼고 있습니다. 이를 통해 K-방산의 경쟁력이 다시금 돋보이게 되죠.
또한, K2전차의 중동 수출을 위한 '코리아 원팀'의 결합이 주목받고 있습니다. 현대로템, SNT다이내믹스, HD현대인프라코어가 모여 중동형 K2전차와 국산 파워팩을 선보이며 중동 방산 시장에 본격적으로 진출하고 있습니다. K2전차는 사막 환경에서도 안정적으로 운용할 수 있도록 설계되었으며, 이를 바탕으로 경쟁력을 확보하고 있습니다.
코리아 원팀이 구축한 협력관계는 더욱 눈에 띄는데요, 이는 국산 파워팩 적용으로 궁극적으로 수출의 제약을 없애고 유지보수 측면에서도 유리한 입지를 확보하는 데 기여하고 있습니다. SNT다이내믹스는 이미 튀르키예 알타이전차에 국산 파워팩을 탑재한 성과를 보여주었고, 이러한 성공 사례가 중동 국가들과의 계약 체결로 이어질 가능성이 높습니다.
중동 지역은 전차 교체라는 대규모 사업을 추진 중인데, 사우디아라비아와 UAE를 포함해 수십 조 원에 달하는 시장이 형성될 것으로 전문가들은 예측하고 있습니다. 이를 통해 K2전차의 글로벌 경쟁력이 더욱 강화될 것으로 보입니다.
마지막으로, 우리 군도 해당 지역의 세일즈에 힘을 보태고 있습니다. 군은 UAE와의 합동훈련을 통해 방산 제품의 성능을 직접 보여주고, 한국 방산의 우수성을 현지에서 입증하고 있습니다. 이는 K-방산의 신뢰도를 높이기 위한 전략 중 하나로, 전시회와 훈련을 통해 한국의 방산 기술을 알리고 있습니다.
결론적으로, K-방산이 중동 시장에서 차지하는 위치는 매우 중요해지고 있으며, 이는 단순한 무기 판매를 넘어 한국의 방산 기술력을 세계적으로 알리는 데 큰 역할을 하고 있습니다. 앞으로 K-방산의 발전과 함께 중동에서의 성장이 기대됩니다.
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