가수 이미자가 데뷔 66주년을 맞이하며 은퇴를 시사한 소식이 전해졌다. 그녀는 5일 서울 마포구에서 열린 기자 간담회에서 "은퇴라는 단어를 좋아하지 않지만, 이번 공연이 마지막이 될 것"이라고 밝혔다. 이미자의 은퇴 소식은 많은 팬들과 대중에게 큰 충격을 주었다.
이미자는 1959년, 우리 나이로 열아홉 살에 ‘열아홉 순정’으로 데뷔한 이후, ‘동백아가씨’, ‘섬마을 선생님’, ‘흑산도 아가씨’ 등 수많은 히트곡을 남기며 한국 대중음악의 상징적인 인물이 되었다. 그녀는 2000여 곡 이상을 발표하며, 500장의 음반을 발매한 기록을 가지고 있다. 특히, 이미자는 1973년 베트남 전쟁 당시 한국군을 위한 최초의 위문공연과 2002년 평양에서 한국 가수 최초 단독 공연을 통해 전통가요의 위상을 드높였다.
그녀의 목소리는 민족의 한과 애환을 담고 있으며, 이는 많은 이들에게 ‘한풀이’로 통했다. 이미자는 "전통가요는 우리의 문화유산이며, 잊지 말아야 할 음악"이라고 강조하며, 이번 공연의 준비 과정에 대한 이야기를 나누었다. 그녀는 "전통가요에 대한 존경과 애정을 담아 이 공연을 준비했다"고 덧붙였다.
이번 공연은 ‘이미자 전통가요 헌정 공연 - 맥(脈)을 이음’이라는 제목으로, 오는 26일과 27일 이틀 동안 서울 세종문화회관 대극장에서 진행된다. 이 공연에서는 이미자의 대표곡들과 함께 후배 가수인 주현미, 조항조 등이 무대에 올라 전통가요의 맥을 이어갈 예정이다. 이미자의 후배 가수들은 그녀의 음악적 유산을 이어받아, 새로운 세대에게 전통가요의 아름다움을 전할 책임을 느끼고 있다.
주현미는 기자간담회에서 이미자와 같은 선배가 되고 싶다는 소감을 전하며, "이 자리에서 그녀의 음악을 함께 나눌 수 있어 영광"이라고 말했다. 이는 이미자가 후배들에게 남긴 음악적 유산이 얼마나 큰 것인지를 보여주며, 후배 가수들이 그녀의 길을 계속 이어가길 바라는 마음이 느껴진다.
이미자는 "어려운 시대를 살아온 부모님들을 위해서라도 전통가요를 이어가야 한다"고 말하며, 이번 공연의 취지를 설명했다. 그녀는 "이 공연이 이루어졌다는 것이 기쁘고, 후배들에게 가요의 맥을 이어줄 수 있는 기회를 제공하게 되어 행복하다"고 전했다. 이는 단순한 공연이 아니라, 한국의 전통가요를 지키고 발전시키기 위한 중요한 발걸음으로 평가된다.
이번 공연은 이미자가 전통가요에 대한 깊은 애정을 담아 준비한 만큼, 많은 이들이 기대하고 있다. 그녀의 마지막 무대에서 어떤 감동적인 순간이 펼쳐질지 귀추가 주목된다. 이미자는 "이번 공연을 통해 관객들과 소통하고, 전통가요의 소중함을 다시 한번 느끼길 바란다"고 전했다.
은퇴를 시사하며, 그녀가 남긴 음악적 유산은 앞으로도 계속해서 많은 이들에게 사랑받을 것이다. 전통가요의 맥을 이어가는 이미자의 모습을 통해, 우리는 전통 음악의 소중함과 그 가치를 다시 한번 되새길 수 있는 기회를 가질 수 있다.