한국 연극의 역사적인 순간이 다가왔습니다. 국립극단이 15년 만에 국립극장으로 돌아왔다는 소식입니다. 연극계의 오랜 염원이었던 이 복귀는 단순한 공간의 이전이 아니라 한국 연극의 새로운 도약을 의미합니다. 8일 오후 서울 중구 국립극장 내 옛 공연예술박물관에서 열린 기념식에서 유인촌 문화체육관광부 장관은 국립극단의 복귀를 축하하며, 이는 한국 연극의 역사성과 미래를 동시에 상징하는 중요한 발걸음이라고 강조했습니다.
국립극단은 1950년에 창단되어 60년간 국립극장에서 활동해왔습니다. 하지만 2010년 독립 법인으로 전환하면서 서울 용산구 서계동으로 이전하게 되었고, 그 후 여러 차례의 장소 이동을 겪었습니다. 2023년 서계동 문화공간 일대가 복합문화공간으로 지정되면서 잠시 대학로 홍대 아트센터로 거처를 옮겼다가, 결국 국립극장으로 복귀하게 된 것입니다. 이러한 변화는 단순히 물리적인 공간의 이동이 아니라, 한국 연극의 미래를 위한 중요한 결정으로 평가받고 있습니다.
이번 국립극단의 국립극장 복귀는 단순히 과거로 돌아가는 것이 아닙니다. 국립극단은 앞으로 연간 두 편 이상의 연극을 공동 기획하고, 이를 위해 국립극장을 우선 대관할 방침입니다. 이는 국립극단의 작품 제작 역량을 강화하고, 보다 많은 관객과 소통할 수 있는 기회를 창출할 것입니다.
유 장관은 이날 기념식에서 "국립극단이 남산으로 돌아온 것은 단순히 역사적인 사건이 아니라, 한국 연극이 새롭게 도약하는 계기가 될 것"이라고 밝혔습니다. 그는 또한 국립극단이 정신적인 지주 역할을 해야 한다고 강조하며, 젊은 후배들에게 무대 위의 정신과 가치를 잘 전달해주기를 바란다고 덧붙였습니다. 이는 국립극단이 단순한 연극 제작 단체가 아니라, 한국 연극의 미래를 이끌어가는 중요한 역할을 해야 한다는 메시지로 해석됩니다.
국립극단의 복귀는 여러 환경 변화 속에서도 연극계가 어떻게 대응하고 발전할 수 있는지를 보여주는 사례가 될 것입니다. 특히 인공지능(AI) 시대의 도래와 같은 급격한 변화 속에서, 국립극단이 전통적인 연극의 가치를 지키면서도 현대적인 요소를 결합해 나가야 할 필요성이 커지고 있습니다.
국립극단은 올해 상반기에 '그의 어머니', 하반기에는 '허난설헌'이라는 작품을 각각 국립극장 달오름극장과 해오름극장에서 선보일 예정입니다. 이러한 작품들은 국립극단이 단순히 과거의 영광을 되찾는 것이 아니라, 현재와 미래를 아우르는 새로운 작품을 통해 관객과의 소통을 이어가겠다는 의지를 보여줍니다.
또한 문체부는 국립극단 단원들이 원활한 연습 환경을 보장하기 위해 국립극장 인근에 공연연습실을 추가로 확보하는 방안도 추진 중입니다. 이는 국립극단이 보다 전문적이고 체계적인 연극 제작을 할 수 있도록 지원하는 중요한 조치입니다.
결론적으로, 국립극단의 국립극장 복귀는 한국 연극의 새로운 출발을 알리는 신호탄입니다. 국립극단이 앞으로 어떻게 발전해 나갈지, 그리고 한국 연극이 어떤 방향으로 나아갈지 많은 이들의 관심이 집중되고 있습니다. 연극 팬들과 예술계 관계자들은 국립극단이 새로운 가능성의 씨앗을 심고 그 열매를 나누는 모습을 기대하고 있습니다.